プラスチックごみの問題に取り組み、みんなが考えるきっかけに～「キットカット」の外袋ぶくろをプラスチックから紙に～

洋服やペットボトル、お弁べん当とうや食品の容よう器きなど、わたしたちの身の回りのさまざまなものに使われているプラスチック。しかし、今、そのプラスチックがごみとなることで大きな問題を引き起こしています。
この問題の解かい決けつに、食品や飲料を世界中で販はん売ばいする会社も行動を始めています。「キットカット」や「ネスカフェ」などを製せい造ぞうして販売している、ネスレ日本の佐藤さんにその取り組みを聞きました。

ネスレ日本株式会社　コンフェクショナリー事業本部　佐藤 由樹さん

深しん刻こくなプラスチックごみ問題

最近、特に問題となっているのが、海のプラスチックごみです。ごみとして捨てられたプラスチックが最後に行きつくのは海。世界中の海には、毎年1,400万トンものプラスチックごみが新たに流ながれ込こんでいると推すい定ていされています。このままの状じょう況きょうが続けば、2050年には海にいる魚の重さよりもプラスチックごみの方が多くなると言われています。

世界の海に流れ込む海洋プラスチックごみは、毎年、少なくともスカイツリー390基き分に相当しています

また、捨てられたプラスチックは、波の力や紫し外がい線せんの影えい響きょうで細かくなり、5mm以下の「マイクロプラスチック」となって世界中の海に存そん在ざいしていて、こうしたマイクロプラスチックが海の生き物たちの体から見つかっています。そして、それらの生き物を食べているわたしたちの体にも蓄ちく積せきしていると言われています。

マイクロプラスチックは海の生せい態たい系けいに取とり込こまれて、わたしたちの体にも蓄積しています

プラスチックごみ削さく減げんへの取り組み

日本で１年間に捨すてられるプラスチックごみは約769万トン。そのうち、約半分が、レジ袋や食品トレー、ストローなど、一度利用されただけで捨てられてしまうことが多い「容よう器き・包装」で使われているものです。ですから、プラスチックごみを減へらしていくために、包装で使われるプラスチックを減らしていくことは、大きな効こう果かのある取り組みです。

日本で捨てられているプラスチックごみの内うち訳わけ。
【2023年プラスチック製品の生産・廃棄・再資源化・処理処分の状況（プラスチック循環利用協会) より作成】

すぐにできることからから取り組む

プラスチックごみの問題は現げん在ざいも進行している問題です。
ですから、たとえ小さな一歩だとしても、すぐにでもできることから始めることが大切だと佐藤さんは言います。

しかし、プラスチックがもつ、じょうぶで破やぶれにくく加工しやすいという特とく徴ちょうを、どのようにして紙で実じつ現げんするか、課題はありました。いくら環かん境きょうに良いからと言って素材を変えても、外袋がやぶけてしまったり、見た目が良くないものになったりしては、そもそも商品としての価か値ちが小さくなってしまいます。

この問題を解かい決けつするために、工場で包装の機械をつくる会社や紙の印刷をする会社に技ぎ術じゅつ面めんで協力をしてもらい、2019年9月には「キットカット」の主力5商品の外袋を紙にすることができました。プラスチックから紙に素材を変えようと決めてから、１年弱ほどで実現しました。

2019年当時のパッケージ。

紙の外袋に変更することについては、商品の販はん売ばいを担たん当とうしている営えい業ぎょう部門からは当初「なぜやるのか」といった疑ぎ問もんの声もありましたが、世界中で大きな問題になっている社会課題の解決に取り組むことの意い義ぎを丁てい寧ねいに説明することで、少しずつ意い識しきが変わっていったと言います。

みんなで取り組む「脱だつ」プラスチック

ネスレ日本では、2020年には「キットカット」の大袋製品のほぼすべての外袋ぶくろをプラスチックから紙に変更し、プラスチック使用量りょうを減へらすことができました。しかし、これは、日本で捨すてられているプラスチック全体の量から見れば、まだほんのわずかな量だと佐藤さんは言います。

紙に変えた外袋で「折り鶴づる」をつくって気持ちを伝えあう活動を提てい案あんするなど、ごみの価か値ちを変える解かい決けつ策さくの提案にも取り組んでいる。

消しょう費ひ者しゃであるわたしたちにできること

SDGsを意い識しきして、ふだんの生活で具体的な行動をしている人は少しずつ増えていますが、地球の未来のためには、もっと多くの人たちが、自分にできることを具体的に行動することが求められています。

わたしたちの責せき任にんある行動が、環境のことを考えた商品づくりにつながります。