きれいな水を使い続けていくためにできること～「サントリー天然水の森」を守る活動から～

私わたしたちが飲んだり生活で使ったりする水は，海から蒸じょう発はつし，雲となり，雨や雪となって地上に降ふってきます。その後，水は森などの陸地に浸しみ込こんで地下水となったり，湧わき水が集まって川となったりして，再ふたたび海にもどっていくのです。このように，水は常つねに循じゅん環かんしています。（矢野さん）

水の循じゅん環かんで大切なのは，水がしっかりと土の中に浸しみ込こむことです。
そのためのポイントは，「ふかふかな土」。
ふかふかな土は，植物の根が土の中にしっかり張はり巡めぐらされていることがとても重要です。その土の中を，微び生せい物ぶつや，ミミズやモグラなどの小動物が活動することで，自然に耕たがやされて，水がゆっくりと浸しみ込こむふかふかな土ができあがります。（矢野さん）

「天然水の森」で育まれる豊ゆたかな水を守ることが私わたしの仕事です。そのために森や土の専せん門もん家かと一いっ緒しょに，森の奥おくまで入って，湧わき出ている水の性せい質しつや水の量，流れを調べたり，森がどんな状じょう態たいかを細かく調ちょう査さ。それらのデータやサンプルを研究所に持ち帰り，さらにくわしく分ぶん析せきしています。
地上からは見えない地下水がどのように流れているのか，どんな状じょう態たいなのか，森で集めたさまざまなデータから知ることができます。（矢野さん）

豊ゆたかな地下水と豊ゆたかな森はひとつのセットです。地下水は目に見えず，人の手の届とどかないところにありますが，その入口である森を私わたしたち人間がより良い環かん境きょうにすることは可か能のうです。森を理想的な状じょう態たいに近づけることが，きれいでおいしい地下水をつくることにつながります。（矢野さん）

日本の森のほとんどが，一度は人の手で木が植えられ，整せい備びされてきた森です。しかし，林業をする人が減へり，手入れが行き届とどかず荒あれた森が増ふえています。「サントリー天然水の森」では，不要な木を間引く間かん伐ばつを大切な活動のひとつとしています。ほかにも，森の作業道の整せい備びや植物の保ほ護ご，生せい態たい系けいを保たもつために野鳥が安心して暮くらせる環かん境きょう保ほ全ぜんなど，森を健康な状じょう態たいに保たもつさまざまな取り組みをしています。（矢野さん）

災さい害がいを防ふせぐためにも，森をきちんと手入れすることはとても大切なのです。（矢野さん）

天然水南アルプス白州工場では，商品の原料としてだけではなく，容よう器きや機械の洗せん浄じょうや冷れい却きゃく用にも多くの水を使うため，「節水」はとても大切なテーマとなります。そこで，できる限かぎり使う水を少なくする（リデュース），繰くり返し使う（リユース），処しょ理りをして再さい生せい利り用ようする（リサイクル），という「水の3R」を徹てっ底ていし，水使用の削さく減げんを行っています。
具体的には，水を繰くり返し使うシステム「水のカスケード（多た段だん階かい）利用」という技ぎ術じゅつを採さい用ようしています。（塚本さん）

この5つのグレードの水を上手に回していくことで，使う水の量を減へらしていきます。最後の最後で工場では使えなくなった水も，しっかり排はい水すい処しょ理りをして，そのまま直ちょく接せつ川に流せるまできれいにして排はい水すい施し設せつに送っています。（塚本さん）

みなさんは，自分の住んでいる町の水がどこから来るのかについて学校で習っていると思います。実はこの水の循じゅん環かんは，国や地ち域いきによって大きく異ことなります。雨がたくさん降ふって洪こう水ずいが起きる地ち域いきもあれば，少なすぎて水を思うように使えない地ち域いきもあるのです。自分たちがふだん使っている水をよく知り，ほかの国や地ち域いきとはどう違ちがうのかを考えることが，世界中の人たちにとって大切な水を守ることにつながります。ぜひいろいろな場所に興きょう味みを持ち，そこにある水を実じっ際さいに見てみてください。（矢野さん）

工場では水を循じゅん環かんし，できるだけきれいにして戻もどすことに取り組んでいます。みなさんの生活の中でも，節水のためにできることがたくさんあります。歯をみがくときに水を出しっぱなしにしない，お風ふ呂ろの残り湯を洗せん濯たくに使う，ということもそのひとつです。そういう小さな積み重ねが，みなさんやみなさんの子どもたちの未来をつくっていきます。水は私わたしたちの命をつないでくれる大切なものです。一人ひとりが，今日から自分にできることをぜひはじめてみてください。（塚本さん）